ลิโอเนล เมสซี่ ซูเปอร์สตาร์ของอินเตอร์ ไมอามี่ จะไม่ถูกลงโทษแบน แม้พลาดลงสนามในศึกเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ ออลสตาร์ 2026 หลังลีกประกาศยกเว้นเป็นกรณีพิเศษ เนื่องจากนักเตะเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจรับใช้ทีมชาติอาร์เจนตินาในศึกฟุตบอลโลก
ย้อนกลับไปเมื่อปีที่ผ่านมา เมสซี่เคยถูกเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ (MLS) ลงโทษแบน 1 นัด จากการไม่เข้าร่วมการแข่งขันออลสตาร์ ซึ่ง ฮอร์เก มาส เจ้าของร่วมของอินเตอร์ ไมอามี่ ออกมาวิจารณ์ว่าบทลงโทษดังกล่าวรุนแรงเกินความจำเป็น พร้อมเผยว่านักเตะรู้สึกผิดหวังอย่างมากกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาล 2026 สถานการณ์แตกต่างออกไป หลังเมสซี่และ โรดริโก้ เด ปอล เพิ่งลงเล่นในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ทำให้ทั้งสองได้รับสิทธิ์พักฟื้นร่างกายตามข้อตกลงใหม่ระหว่างเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ และสมาคมนักฟุตบอลอาชีพ
แถลงการณ์ของลีกระบุว่า ก่อนเปิดฤดูกาล 2026 ทั้งสองฝ่ายได้ตกลงร่วมกันว่า นักเตะที่เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจในฟุตบอลโลก จะได้รับการพิจารณาเรื่องระยะเวลาพักและการกลับมาลงสนามเป็นรายบุคคล โดยสโมสรจะหารือร่วมกับนักเตะแต่ละคนเพื่อกำหนดช่วงเวลาที่เหมาะสม
- ‘เด แซร์บี้’ ลั่นไก่ยังไม่หยุดช็อปเร่งล่าหอกใหม่เพิ่มอีก 2 ราย
- มาแล้ว!’เวียร์ตซ์’ สมทบแคมป์หงส์ลุยปรีซีซั่นที่สหรัฐฯ
- เสริมคม!ผีจับตา ‘วัตกิ้นส์’ เล็งดึงล่าตาข่ายซีซั่นใหม่
จากข้อตกลงดังกล่าว เมสซี่และเด ปอล จึงได้รับการยกเว้นไม่ต้องลงเล่นในเกม MLS All-Star 2026 และจะไม่ถูกลงโทษแบนแต่อย่างใด
นับตั้งแต่จบศึกฟุตบอลโลก ทั้งเมสซี่และเด ปอล ยังไม่ได้ลงสนามให้กับอินเตอร์ ไมอามี่ ในเกมลีกที่ทีมเอาชนะทั้งชิคาโก้ ไฟร์ และซีเอฟ มอนทรีออล เพื่อเปิดโอกาสให้ทั้งคู่ได้พักฟื้นอย่างเต็มที่
ทั้งนี้ ฟิฟโปร (FIFPRO) องค์กรผู้แทนนักฟุตบอลอาชีพระดับโลก ได้บรรลุข้อตกลงกับฟีฟ่าเมื่อปีที่ผ่านมา กำหนดให้นักเตะได้รับวันพักอย่างน้อย 21 วันหลังจบฤดูกาล เพื่อป้องกันปัญหาความล้าจากการลงแข่งขันต่อเนื่อง
นอกจากเมสซี่และเด ปอลแล้ว เอ็มเบเคเซลี เอ็มโบกาซี่ และ อูโก้ คูเปอร์ส ก็ได้รับการยกเว้นจากเกมออลสตาร์เช่นกัน โดยรายหลังถอนตัวเนื่องจากกำลังย้ายไปร่วมทีมมอนเตอร์เรย์
สำหรับผู้เล่นที่ถูกเรียกเข้ามาแทน ประกอบด้วย ยานนิค ไบรท์ จากอินเตอร์ ไมอามี่, อันเดรส คูบาส จากแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์, กิเยร์เม่ จากฮุสตัน ไดนาโม และ ฟิลิป ซิงค์เคอร์นาเกล จากชิคาโก้ ไฟร์
ขณะที่เกมเมเจอร์ลีก ออลสตาร์ 2026 จะมีนักเตะชื่อดังอย่าง ซน ฮึง-มิน, โธมัส มุลเลอร์ และ ทิม รีม ลงสนามพบกับทีมรวมดาราจากลีกา เอ็มเอ็กซ์ ที่เมืองชาร์ล็อตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ในคืนวันพุธนี้
