จอร์แดน พิคฟอร์ด ผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษ ยืนยันว่า “สิงโตคำราม” เตรียมความพร้อมสำหรับทุกความเป็นไปได้ในศึกฟุตบอลทัวร์นาเมนต์ โดยเฉพาะการดวลจุดโทษที่อาจเกิดขึ้นในรอบน็อกเอาต์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมงานให้ความสำคัญมาโดยตลอด
นายด่านวัยเก๋าจากเอฟเวอร์ตันมีชื่อเสียงในเรื่องการศึกษาพฤติกรรมการยิงจุดโทษของคู่แข่งอย่างละเอียด พร้อมจดข้อมูลสำคัญติดไว้ที่ขวดน้ำข้างเสาประตู เพื่อใช้เป็นตัวช่วยในช่วงตัดสินเกม ซึ่งกลายเป็นภาพที่แฟนบอลคุ้นตาในหลายรายการใหญ่
พิคฟอร์ดเผยว่า ประสบการณ์จากการแข่งขันระดับนานาชาติหลายทัวร์นาเมนต์ ทำให้เขาและทีมงานไม่เคยมองข้ามความเป็นไปได้ที่เกมจะยืดเยื้อไปถึงช่วงต่อเวลาพิเศษหรือการดวลจุดโทษ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับทีมที่ถูกมองว่าเป็นรองอย่างดีอาร์ คองโกก็ตาม
- สิงโตงานเข้า ‘เจมส์,ควอนซาห์’ ชวดบู๊คองโก
- ตัวอันตราย!’รูนี่ย์’ ชม ‘ฮาแลนด์’ จบสกอร์เฉียบ
- ‘คูมัน’ อำลากุนซือดัตช์เซ่นผลงานตกรอบบอลโลก
“คุณต้องเตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่ง” พิคฟอร์ด กล่าวกับ BBC Sport
กองเชียร์ชาวอังกฤษต่างคุ้นเคยกับภาพลักษณ์ของพิคฟอร์ดจากสโมสรเอฟเวอร์ตัน ที่มักมี “โพย” ข้อมูลคู่แข่งติดไว้ข้างขวดน้ำใกล้เสาประตูเสมอ เมื่อมาบริการทีมชาติ นิสัยการเตรียมตัวแบบละเอียดยิบนี้ยิ่งเข้มข้นมากขึ้น
“ฟุตบอลทัวร์นาเมนต์ เมื่อมาถึงรอบน็อกเอาต์ อะไรก็เกิดขึ้นได้ พวกเราในฐานะอังกฤษต้องการชนะใน 90 นาทีแน่นอน” เขากล่าว
“แต่ถ้าต้องต่อเวลาถึง 120 นาที หรือต้องดวลจุดโทษ เราก็เตรียมพร้อม เราฝึกซ้อมมาหมดแล้วและเราพร้อมสำหรับเกม”
พิคฟอร์ด ยังส่งข้อความให้แฟนบอล “สิงโตคำราม” ผ่อนคลาย โดยย้ำว่า ชุดนี้มีทั้งแนวรุกที่อันตรายและแนวรับที่มั่นคง โดยเฉพาะตำแหน่งผู้รักษาประตูที่เขาเชื่อมั่นในความพร้อมของตัวเองและเพื่อนร่วมทีม
