วงการกีฬาบันทึกการสูญเสียครั้งสำคัญ เมื่อ จอร์จ จิลเล็ตต์ นักธุรกิจชาวอเมริกันและอดีตผู้ถือหุ้นร่วมของสโมสรฟุตบอล ลิเวอร์พูล ได้ถึงแก่กรรมอย่างสงบด้วยวัย 87 ปี ตามรายงานอย่างเป็นทางการเมื่อวันพุธที่ 23 กันยายนที่ผ่านมา โดยการจากไปของเขาเกิดขึ้นคล้อยหลังการเสียชีวิตของ ทอม ฮิกส์ อดีตหุ้นส่วนทางธุรกิจที่เพิ่งลาโลกไปด้วยวัย 79 ปีเมื่อช่วงปลายปีที่ผ่านมา
ย้อนกลับไปในเดือนมีนาคม ปี 2007 จิลเล็ตต์ และ ฮิกส์ ผนึกกำลังเข้าถือครองสิทธิ์การบริหารสโมสร ลิเวอร์พูล แบบ 50-50 ท่ามกลางความคาดหวังในการยกระดับทีมสู่ความสำเร็จ ทว่ายุคสมัยภายใต้การกุมบังเหียนของทั้งคู่กลับกลายเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ตึงเครียดที่สุดของถิ่นแอนฟิลด์ สโมสรต้องแบกรับภาระหนี้สินผูกพันระดับมหาศาลจากการระดมทุนกู้ยืม ส่งผลให้เกิดกระแสต่อต้านและการประท้วงขับไล่อย่างรุนแรงจากกลุ่มแฟนบอล “เดอะ ค็อป” ประกอบกับผลงานในสนามที่ไม่สามารถคว้าถ้วยรางวัลใด ๆ มาครองได้ตลอดระยะเวลา 3 ปี
- โวล์ฟสบวร์ก แถลงยกเลิกสัญญา เอริคเซ่น เปิดทางแข้งเดนส์กลับบ้านเกิด
- แมนฯ ยู แปลงผืนหญ้า โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เป็นของสะสมพรีเมียม
- ‘เอสเตเวา’ ไม่หวั่นโอกาสน้อยพร้อมสู้แย่งตำแหน่ง
ความขัดแย้งและแรงกดดันทางการเงินบานปลายจนนำไปสู่การเปลี่ยนผ่านอำนาจในเดือนตุลาคม ปี 2010 เมื่อกลุ่มทุน นิว อิงแลนด์ สปอร์ตส์ เวนเจอร์ส (NESV) ซึ่งนำโดย จอห์น ดับเบิลยู เฮนรี เข้าซื้อกิจการสโมสร ลิเวอร์พูล ด้วยมูลค่าราว 300 ล้านปอนด์ (ประมาณ 13,200 ล้านบาท) ก่อนที่ในเวลาต่อมาจะรีแบรนด์เป็น เฟนเวย์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป (FSG) และช่วยให้ทัพหงส์แดงพ้นจากวิกฤติต่าง ๆ ได้ในที่สุด
นอกจากบทบาทในลีกฟุตบอลสูงสุดของอังกฤษแล้ว จิลเล็ตต์ ยังเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลในวงการกีฬาอเมริกาเหนือ โดยเคยเป็นเจ้าของสโมสรฮอกกี้น้ำแข็งชื่อดังอย่าง มอนทรีออล คานาเดียนส์ ในลีก NHL ระหว่างปี 2001 ถึง 2009 ซึ่ง เจฟฟ์ โมลสัน ประธานและซีอีโอคนปัจจุบันของทีม คานาเดียนส์ ได้เป็นตัวแทนออกแถลงการณ์แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวของจิลเล็ตต์ พร้อมกล่าวยกย่องความทุ่มเทและการอุทิศตนเพื่อสังคมเมืองมอนทรีออล รวมถึงคุณูปการอันมีค่าที่เขามอบให้แก่องค์กรตลอดช่วงเวลาที่ดูแลทีม
